وقتی ماریون کرین، منشیِ کلاه‌بردارِ یک بنگاه معاملات ملکی، با یک بغل پول نقد و امیدِ شروعِ زندگیِ تازه فرار می‌کند، سر از متلِ بدنامِ بیتس درمی‌آورد؛ جایی که مدیرش، نورمن بیتس، از مادرِ خانه‌نشینش پرستاری می‌کند.

یک زن جوان اختلاس‌گر به متل بیتس می‌رسد که خود دارای رازهای هولناکی است.

یک روز گرم تابستانی در سال ۱۹۳۳ در جنوب فیلادلفیا است، جایی که جناروی ۱۲ ساله با مادر بیوه و پدربزرگ بیمارش زندگی می‌کند. پدربزرگ بیرون از خانه می‌نشیند و آخرین سکه ۲۵ سنتی خود را محکم نگه داشته است؛ سکه‌ای که قولش را به جنارو داده و جنارو می‌خواهد با آن بلیط سینمای مجلل و جدید شهر را بخرد. اما پدربزرگ هنوز آماده نیست که سکه را بدهد یا به دیار باقی بشتابد: او کار ناتمامی با زنی از گذشته‌اش دارد و جنارو را به عنوان فرستاده خود مأمور انجام آن می‌کند.

وقتی نورمن بیتس می‌شنود که مجری یک برنامه رادیویی درباره موضوع مادرکشی صحبت می‌کند، با نامی مستعار تماس می‌گیرد تا داستان زندگی خود را تعریف کند.

آخرین خواسته آماندا در بستر مرگ از پسرش جان، این بود که تمام یادداشت‌های آزمایشگاهی و مدارک مربوط به آخرین آزمایش او را نابود کند. او همچنین ناگهان فاش می‌کند که جان یک برادر داشته است. در مراسم تشییع جنازه، جان با ملیسا ملاقات می‌کند که ادعا می‌کند بزرگ‌ترین طرفدار مادرش است. آن‌ها به همراه چند تن از دوستان جان به خانه آماندا می‌روند، اما هیچ‌کدام برای آنچه در آنجا با آن مواجه می‌شوند، آمادگی ندارند.

مردی به همراه دوست‌دخترش برنامه‌ریزی می‌کنند تا از عمارت عمه عجیب و غریب اما ثروتمندش سرقت کنند. با این حال، عمه ده‌ها گربه را در خانه خود نگه می‌دارد و این مرد ترس شدیدی از گربه‌ها دارد.

زنی که از زنده به گور شدن وحشت دارد، تلفنی را در مقبره خود نصب می‌کند. چند روز پس از مرگ او، تلفن ناگهان زنگ می‌خورد و نلسون اوریون، محقق پدیده‌های ماوراءالطبیعه، برای بررسی این پرونده وارد عمل می‌شود.

مردی مسن و بیوه وقتی عاشق بیوه یک گانگستر می‌شود، با مخالفت شدید خانواده‌اش مبارزه می‌کند.